Phänomen Phantom: Das phantastische Revival des Wandelnden Geistes geht ohne Pause und (noch) ohne Abnutzungserscheinungen weiter. Nachdem bereits diverse Verlage die zahllosen Abenteuer des Helden veröffentlichen, bleibt ART:9 den klassischen Stoffen treu und bringt nach den Daily Strips (hier geht man mit den Tagesstreifen von 1940 bereits in die sechste Runde) nun auch die Sonntagsseiten heraus, die seinerzeit ab Mai 1939, also gut drei Jahre nach Serienstart erschienen sind. Überaschenderweise auch im Querformat und auch in Schwarz-Weiß (obwohl damals auch in Farbe gedruckt wurde). Warum das so sinnvoll ist, bzw. so entschieden wurde, wird im Vorwort des Auftaktbandes ausführlich erläutert. Der beinhaltet fünf abgeschlossene Geschichten und reicht bis Februar 1941.
In „Die Liga der Verlorenen“ geschieht Mafiöses im Dschungel: Banditen, allen voran Twichy und Bull, verlangen Schutzgeld, brennen ansonsten die Dörfer nieder, plündern, vertreiben oder gar töten die Einheimischen. Als auch noch der Lepidopterologe (siehe Wikipedia) Prof. Thrush und seine Tochter Helen entführt werden, ist für den Wandelnden Geist das Maß endgültig voll. Wobei: Er kann zwar Helen befreien, geht den Banditen dann aber doch in die Falle… Colonel Winn vom Marine-Geheimdienst trägt eine wertvolle „Fracht“ in seinem Kopf, eine wichtige Botschaft, deren Inhalt erst klar wird, wenn man den zweiten Teil davon besitzt. Als Winn ermordet wird, übernimmt das Phantom seine Rolle und macht sich auf nach Aden, um dort Gloria Dean, Winns Sekretärin, zu treffen („Die wertvolle Fracht des Colonel Winn“).
Während Phantoms Abwesenheit taucht im Dschungel von Bengalen eine neue Gefahr auf: nach 5000 Jahren feiern die Mesabi die Rückkehr ihrer „Feuergöttin“. Doch die predigt Gewalt und Tod, herrscht mit eiserner Hand. Nur die Bandar verweigern sich ihrer Gefolgschaft und bleiben Phantom treu. Der macht sich auf zur Feuergöttin und kommt dabei einem gigantischen Betrug auf die Spur… „Der Strandläufer“: Manna Day, die wir bereits aus der Vorgeschichte kennen, wartet in Morristown an der bengalischen Küste auf ihr Schiff und trifft dort den verwahrlosten Amerikaner Whitey, der ihr seine erstaunliche und tragische Geschichte erzählt: Unschuldig, wegen Mord verurteilt, wurde er Opfer eines Komplotts und floh. Manna sucht Hilfe bei Phantom. Der reist mit den beiden in die USA und lehrt die Schurken Mores, inkl. eines originellen Showdowns in einem Vergnügungspark. Zum Abschluss folgt dann die nur acht-seitige Story „Saboteure“, in der Phantom kurz und knackig einer Sabotage-Organisation im Alleingang den Garaus macht.
Wie schon bei den Tagesstreifen kommen die Abenteuer-Storys frisch daher, wobei die Geschichten hier schneller abgeschlossen sind und weniger den Endlos-Charakter der Daily Strips aufweisen – wobei beides zweifellos seinen Reiz hat. Die Erzählweise ist klassisch: Die Episoden, in denen sich Phantom von Gefahr zu Gefahr hangelt und die ohne Umschweife schnell zur Sache kommen, sind linear erzählt, samt Redundanz zwischen Bild und Text. Dazu gesellen sich kleine Cliffhanger, die gerne von Phantoms Wolf Devil als Sidekick und Retter in der Not entschärft werden. Die Damenwelt zeigt sich tapfer und dankbar, dabei gerne – aber nicht immer – leicht geschürzt. Und den stets weißen Schurken gelingt es immer wieder, die braven und/oder naiven Eingeborenen für ihre Niedertracht einzuspannen. Insofern sind die Storys dann doch Kinder ihrer Zeit.
Die Reproduktion der Zeichnungen, die auch hier von Ray Moore (mit Unterstützung von Wilson McCoy) angefertigt wurden, fällt etwas größer aus als bei den Tagesstreifen. Auch die verfügbaren Vorlagen scheinen präziser gewesen zu sein, Details der Zeichnungen sind so gut erkennbar und erhalten. Ein zweiter Band ist wünschenswert, aber noch nicht angekündigt. Als nächstes plant der österreichische Verlag ART:9 einen mächtigen Sammelband, der die ersten vier Bände von „Phantom: Die Klassiker“ beinhaltet. (bw)
Phantom: Die Legende, Band 1
Text & Story: Lee Falk
Bilder: Ray Moore, Wilson McCoy
114 Seiten in Schwarz-Weiß, Querformat, Softcover
ART:9 Edition
25 Euro
ISBN: 978-3-99099-961-5