Yggdrasil, Weltenbaum: darunter macht es Gabriel Winter nicht bei der Bezeichnung für seinen Blog im Darknet. Dort veröffentlicht er seine sensationelle Erkenntnis, dass hinter den Bildschirmen des Internets eine finstere Welt lauert, das Undernet, dem unter anderem seine Schwester Sammi verfallen ist und das seine gierigen Finger nach unserer Welt ausstreckt. Im unheilsdräuenden Jahr 1999 hat es Winter, ein Tech Mogul aus Palo Alto, geschafft, den „D-Day“ auszulösen und das Internet abzuschalten. Grund für diese drastische Maßnahme: eine ganze Horde Jugendlicher wird vom Geist des Undernet besessen und verübt ganze Serien von Morden.
Winter und seinen Truppen gelingt es, die Tür zum Undernet zu schließen, aber Winter kommt ums Leben, der Frieden ist prekär, die Welt lebt offline. 2024 konfrontiert der Ermittler Gregory Bell die FBI-Agentin Medeline Snow denn auch mit dem Vorwurf, die Weltenrettung sei ja wohl gehörig schiefgegangen. Während die Agentin Silk ihrerseits Ermittlungen aufnimmt, wird Ellison Lane, einer der vom Undernet „infizierten“ Jugendlichen, von seinen Schwestern um die „Azzy“ genannte Asimov entführt, die ihn wegen des Todes ihres kleinen Bruders Gibson zur Rede stellt, der mit Winter in Verbindung stand.
Indessen haben sich Winters Weggefährten Liam, Amanda, Darren und Yoshi in Texas verschanzt, wo sie der Geist ihres ehemaligen Anführers allerdings zielsicher ereilt: die Rechtsanwältin Sydney Brant findet sie und bringt ihnen eine posthume Botschaft in Form einer Aufzeichnung auf einem PC (!). Dort erklärt Winter, er habe jedem seiner alten Weggefährten 100 Millionen Dollar in einem Trust überlassen, die allerdings nicht zum Shoppen gedacht sind. Eigentlich sollen die Vier nämlich, ausgestattet mit falschen Identitäten, einer Liste mit Namen und einer Landkarte, eine Art Guerilla-Krieg gegen das Undernet führen und dafür sorgen, dass der Zugang verschlossen bleibt. Ein hehrer Plan, der allerdings nicht damit rechnet, dass Winters Schwester Sammi via Körper der besessenen Jugendlichen die Dimensionsgrenzen längst wieder überschritten hat…
Das Internet einfach ausschalten, was ich bis vor kurzem gerne scherzhaft anbrachte (abends geht ein Mann mit Bart in den Keller und schaltet das Internet aus, muss ja nicht die ganze Nacht laufen), das ist mittlerweile sehr realer Traum aller TikTok-geplagten Eltern und angesichts Doomsday-Scrolling, süchtig machender Algorithmen und selbstbestätigender Meinungsblasen, die suggerieren, dass „da draußen doch jeder so denkt!“ beklemmend real. Natürlich verpackt Horror-Meister James Tynion IV. – Spezialist für gekonnte Verstörung, u.a. in „Something Is Killing The Children“ und im wahrlich erschreckenden „Department of Truth“ – das in eine kaum kaschierte Allegorie: es gibt eine Welt neben der unseren, das wusste schon Alice, die hinter den Spiegeln war, aber Tynions Version ist genauso dunkel wie das Zerrbild in „Stranger Things“ – und es giert nach Zugang zu unserer Welt.
Diese digitale Büchse der Pandora öffnen tagtäglich Millionen User bereitwillig, so die Botschaft, und die Folgen könnten katastrophal sein – weshalb sich ein kleines Häuflein zusammenschließt wie seinerzeit bei Stephen King die Versprengten, die als Kinder das Grauen in Form von IT schon einmal besiegt hatten und jetzt nochmal ran müssen. Tynion entfaltet die Handlung atemlos, in permanenten Sprüngen zwischen Zeit- und Plotebenen, wobei allerdings die Spannung eher gesteigert wird und alles auf einen Kulminationspunkt zuzurasen scheint.
Fernando Blanco inszeniert das Geschehen standesgemäß düster, mit als elektrischer Interferenz gestalteten Übergriffen des Undernets und kleineren Seitenhieben (die Augenklappe von Agent Silk erinnert nicht umsonst an einen gewissen Nick Fury, und die wehrhafte Azzy darf sich einmal durchaus treffend als „Sarah Connor da drüben“ bezeichnen lassen). Der vorliegende Band bringt den zweiten Storyteil „Network“ (eine bewusst vielschichtige Bezeichnung sowohl für das digitale Netz als auch das Bündnis der Menschen), der im August mit „Input“ fortgeführt wird. Wir sind gespannt, welchen Prompt wird dann entern werden. (hb)
w0rldtr33, Band 2: Network
Text & Story: James Tynion IV.
Bilder: Fernando Blanco
168 Seiten in Farbe, Hardcover
Splitter Verlag
25 Euro
ISBN: 978-3-98721-369-4