![\"Maxentius,](\"http:\/\/www.comicleser.de\/wp-content\/uploads\/2016\/11\/Maxentius-1.jpg\")
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Konstantinopel im Jahr 532. Kaiser Justinian nimmt das Prinzip panem et circenses sehr ernst. Und zwar im eigentlichen politischen Sinne: gib dem Volk Brot und Spiele, dann kann die \u00f6ffentliche Seele sich im Zirkus ausleben, und Du hast Ruhe im Karton. Das funktioniert seit Jahren formidabel: Ort des Geschehens ist das Hippodrom, eine gewaltige Arena, in der regelm\u00e4\u00dfig spektakul\u00e4re Wagenrennen<\/a> abgehalten werden. S\u00e4mtliche Reichsbewohner fallen dabei in zwei Lager, die man erbt oder kauft: die Gr\u00fcnen und die Blauen, die ihre Fahrer jeweils frenetisch unterst\u00fctzen und gerne auch mal Hab und Gut auf den Ausgang der Wettk\u00e4mpfe setzen. So h\u00e4lt der Kaiser gemeinsam mit seiner Frau (und Schwester) Theodora die prek\u00e4re Balance, und alles scheint in Butter, bis es zu einem folgenschweren Unfall kommt: zwei Wagen der Gr\u00fcnen kollidieren, es kommt zu einer Massenkarambolage, bei der zwei Fahrer ums Leben kommen. Sofort kochen die Emotionen hoch: die Gr\u00fcnen beschuldigen die Blauen der Sabotage, es drohen Tumulte und Ausschreitungen \u2013 bei denen sich der Kaiser vornehm zur\u00fcckzieht.<\/p>\n Eine folgenschwere Entscheidung: denn in den sich anschlie\u00dfenden Unruhen kommt Tibull, der Anf\u00fchrer der Blauen, gewaltsam zu Tode. Als langsam aber sicher der B\u00fcrgerkrieg droht, besinnt sich Theodora auf ihren alten Gespielen Maxentius. Der ist im Hippodrom Tierw\u00e4rter, aber auch Mitglied des breiten kaiserlichen Spionagenetzes, das man jetzt aktiviert, um die Hintergr\u00fcnde f\u00fcr Tibulls Ableben zu erkunden. In der Hafenstadt Galata sammelt Maxentius besorgniserregende Erkenntnisse: Tibull war mit seinem Neffen Zacharius nach Galata angereist und scheint das Zentrum einer Verschw\u00f6rung zu sein, die Justinian st\u00fcrzen und das alte Herrschergeschlecht von Kaiser Anastasios wieder auf den Thron bef\u00f6rdern will. Maxentius findet Hinweise darauf, dass der Unfall im Hippodrom in der Tat absichtlich herbeigef\u00fchrt wurde, um einen Volksaufstand auszul\u00f6sen \u2013 und als die Blauen beim n\u00e4chsten gro\u00dfen Rennen demonstrativ die Leiche von Tibull in die Arena tragen und Genugtuung fordern, bricht der Volkszorn in aller Macht los\u2026<\/p>\n Romain Sardou greift sich mit seinem Wagenrennen-Epos<\/a> geschickt ein Kapitel aus dem geteilten r\u00f6mischen Reich<\/a> auf: mitten in die Herrschaft des Kaisers Justinian, der von 527-565 regierte, fiel mit dem Nika-Aufstand (das von der aufgebrachten Menge skandierte \u201eNika!\u201c bedeutet so viel wie Sieg, was man beim Wagenrennen ausrief und zur Losung der Rebellion avancierte) eine Revolte, die als schwerste Zirkusunruhe der Sp\u00e4tantike in einem Blutbad endete und seine Herrschaft vor eine Zerrei\u00dfprobe stellte. Maxentius wird dabei als unehelicher Sohn des vertriebenen persischen Kaisers Kavadh eingef\u00fchrt, der den Schiffbruch seiner Mutter \u00fcberlebt und in den Katakomben des Hippodroms landet.<\/p>\n Auch wenn dabei viele historische Fakten verarbeitet werden (wie etwa die zwei Aufst\u00e4ndischen, deren Hinrichtung mehrfach scheitert, was als \u201eWunder der Erh\u00e4ngten\u201c als Gotteszeichen f\u00fcr die Rebellen gewertet wird und \u00d6l ins Feuer gie\u00dft), gestaltet Sardou das Geschehen weniger als akribisch-vertracktes historisches Gem\u00e4lde, wie das vielleicht ein Nicolas Jarry<\/a> halten w\u00fcrde, sondern malt in kr\u00e4ftigen Z\u00fcgen ein lebendiges Zeitbild, in der Machtpolitik, Intrigen und Spionagestory ineinanderflie\u00dfen und in gro\u00dfen Schritten auf die Katastrophe zueilen. Kongenial dabei die Umsetzung durch Carlos Rafael Duarte, der neben pr\u00e4ziser Kleinarbeit in Ausstattung und Physiognomie auch auf die gro\u00dfe Geste setzt und massive Panorama-Ansichten des Hippodroms und der chaotischen Szenen rund um den Aufstand schafft. Eine fulminante Reise, die geschickt Historie und Fiktion mischt und zeigt, dass die Sache mit Ost- und Westrom nicht so \u00f6de war, wie wir im Geschichtsunterreicht glaubten. (hb)<\/p>\n